Las nuevas reglas del Programa de asistencia nutricional suplementaria ya están en vigor

Lo que los nuevomexicanos deberían saber

Una nueva ley federal cambia la forma en la cual funcionan los beneficios de alimentos del Programa de asistencia nutricional suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) y, para muchos nuevomexicanos, ésta es la primera vez que se aplican requisitos laborales a quienes reciben la ayuda.  Lo que una vez fuera un programa con reglas laborales limitadas ha cambiado de forma que ahora afecta a decenas de miles de residentes por todo el estado que se valen de este programa para ayudar a poner comida en la mesa.

Estos cambios entraron en vigor el 1o. de enero del 2026 y establecen nuevas expectativas para algunos clientes de SNAP.  Bajo las nuevas reglas federales, para poder recibir los beneficios, ahora ciertas personas deben mostrar que trabajan, son voluntarias o participan en programas laborales de capacitación 80 horas al mes.  Mientras que los cambios pueden parecer inesperados o confusos, es importante saber que no proceden del Estado de Nuevo México.  Fueron aprobados por el Congreso y agencias del estado, entre ellas las Autoridades sanitarias (HCA, por sus siglas en inglés) de Nuevo México, las cuales son responsables de ejecutarlas y ayudar a los residentes a entender su significado.

Es importante saber que los nuevos requisitos laborales NO aplican a todos al mismo tiempo.  Sólo aplican cuando alguien renueva su caso de SNAP o solicita beneficios por primera vez después del 1o. de enero del 2026.  Eso quiere decir que muchas personas todavía tienen tiempo para averiguar lo que se espera, hacer preguntas y obtener apoyo antes de que las reglas afecten sus beneficios.  La HCA enfatiza la importancia de mantener actualizados sus datos de contacto con la agencia, de mantenerse informados, de abrir el correo procedente de la agencia y responder rápidamente a lo que les soliciten para que sus beneficios no se interrumpan por falta de documentación o confusión.

¿Porqué estos cambios?  En julio del 2025, el Congreso de Estados Unidos aprobó la ley HR1 que expandió los requisitos laborales para SNAP.  Bajo reglas anteriores, muchos adultos estaban exentos de tener que cumplir con requisitos laborales.  Esas exenciones incluían a personas mayores de 50 años de edad, veteranos, personas sin vivienda y aquellos que ya no están en edad para el cuidado de acogida.  La nueva ley eliminó varias de esas exenciones. 

La ley también aumentó las edades para quienes deben cumplir los requisitos laborales.  En el pasado, las reglas laborales aplicaban mayormente a los adultos menores de 50 años sin dependientes.  Ahora, esos requisitos aplican a los adultos hasta la edad de 64 años.  Como resultado, muchas personas entre los 55 y 64 años de edad se enfrentan a reglas laborales de SNAP por vez primera.  La HCA estima que como 32.608 nuevomexicanos tendrán que cumplir con estos nuevos requisitos laborales para seguir recibiendo beneficios de SNAP.

Mientras que estos cambios son obligatorios a nivel federal, la dirigencia de la HCA ha puesto en claro que su enfoque es ayudar a los nuevomexicanos a entender las reglas y mantener acceso a beneficios siempre que sea posible. La meta de la agencia es asegurar que las personas están informadas, apoyadas y no se les penaliza simplemente porque no entendieron lo que se requería. 

No todos los que reciben beneficios de SNAP tienen que cumplir las nuevas reglas laborales.  La ley federal define claramente quién debe cumplir y quién está exento.

Es posible que tenga que cumplir los requisitos laborales si todo lo que sigue aplica a Ud.  

• Tiene de 18 a 64 años de edad.
• Física y mentalmente es capaz de trabajar.
• No cuida a un niño menor de 14 años o a una persona discapacitada o incapacitada.

Si su situación cumple esas tres condiciones, deberá  demostrar que participa en actividades aprobadas 80 horas por mes.  Esas actividades pueden incluir trabajar, asistir a capacitación de empleo, ser voluntario o una combinación de ellas.  Para la mayoría de personas, esto equivale como a 20 horas por semana.

Para muchos, esto representa un cambio significativo.  Algunos que nunca han tenido que documentar horas de trabajo o capacitación para SNAP anteriormente, puede que ahora tengan que hacerlo cuando renueven sus beneficios. 

Al mismo tiempo, muchos nuevomexicanos siguen exentos de los requisitos laborales y no verán ningún cambio en sus beneficios de SNAP.

Ud. está exento si cualquiera de lo que sigue le aplica:

• Es menor de 18 años de edad o mayor de 65.
• Si tiene una discapacidad o recibe ingresos de seguro suplementarios (SSI, por sus siglas en inglés).
• Está embarazada.
• Cuida a un menor de 14 años de edad o a alguien que está discapacitado o incapacitado.
• Participa en un programa de terapia.
• Está inscrito en capacitación laboral por lo menos medio tiempo.
• Recibe beneficios de desempleo.
• Es indio americano bajo la ley federal.
• Vive en ciertas áreas de Nuevo México con exenciones especiales.

Estas exenciones/excepciones son salvaguardas importantes.  Si está entre una o más de estas categorías, las nuevas reglas laborales no deberían afectar sus beneficios de SNAP y no debería tener que reportar horas mensualmente.

Cumplir con el requisito de 80 horas no significa que necesita un trabajo a tiempo completo.  Las reglas permiten flexibilidad y diferentes actividades pueden contar para su total de horas.

Ejemplos de actividades que califican:

• Empleo remunerado.
• Trabajo a tiempo parcial o autónomo.
• Programas de capacitación laboral.
• Ser voluntario en una organización aprobada.
• Educación que califica como capacitación laboral.

Muchas personas combinan actividades para cumplir el requisito.  Por ejemplo, alguien puede trabajar tiempo parcial y ser voluntario unas cuantas horas a la semana para alcanzar el total mensual.

Si no está segura si una actividad cuenta, el personal de la HCA puede ayudar a aclarar lo que califica.  Es importante mantener récords claros.  Comprobantes de pago, registros de trabajo voluntario, registros de asistencia o documentación escolar pueden ayudar a asegurar que sus horas se cuentan correctamente cuando revisan su caso de SNAP.

Si piensa que los requisitos laborales pueden aplicar en su caso, empezar de inmediato puede facilitar el proceso.  Llevar el récord de sus horas, guardar documentación y entender sus opciones antes de que llegue su fecha de renovación puede reducir la tensión más adelante.

El sitio en la red de la HCA incluye preguntas que se hacen con frecuencia y materiales que explican los cambios en lenguaje simple y en español.  Hacer tiempo para revisar esa información ahora mismo puede ayudarle a sentirse más preparada cuando sea hora de renovar sus beneficios.

Los cambios a los programas de asistencia alimentaria pueden causar tensión, especialmente cuando afectan algo tan básico como el acceso a la comida.  Lo más importante es recordar que no está sola.  Hay apoyo y el papel de la HCA es ayudarle a entender las reglas y mantener sus beneficios siempre que sea posible.  Mantenerse informado, responder las notificaciones y pedir ayuda temprano puede hacer una verdadera diferencia.

Con la información correcta y apoyo, muchas personas podrán cumplir con los nuevos requisitos federales y seguir recibiendo la asistencia alimentaria de la que dependen.  La HCA está aquí para Nuevo México.

Cómo obtener ayuda y mantenerse informada

Estos cambios pueden ser abrumadores, especialmente para personas mayores de edad, las que viven de ingresos fijos o se enfrentan a requisitos laborales por primera vez.  Si no está segura de cómo las nuevas reglas aplican a Ud., hay ayuda disponible.  La HCA puede ayudar con preguntas, reportar requisitos y exenciones, también conocidas como excepciones.

Puede obtener ayuda de las siguientes maneras:

• Visitar el sitio YES.NM.GOV para revisar su caso y actualizar su información de contacto.
• Llamar al 1-800-283-4465 para hablar con personal de la HCA.
• Visitar una oficina local de ayuda de ingresos suplementarios de la HCA para que le asistan en persona.

La HCA también sugiere que los clientes de SNAP se aseguren de tener al día su dirección postal y número telefónico.  Abrir y responder la correspondencia que llega de la HCA es uno de los pasos más importantes que usted puede tomar para evitar demoras o interrupciones en sus beneficios.